Hugh Stewart est pagayeur depuis les années 1950, guide depuis les années 1960 et constructeur de canots depuis les années 1980. Il a beaucoup pagayé dans diverses régions du nord du Canada. Peu de constructeurs de canots possèdent une expérience de terrain équivalente. Depuis plus d'un demi-siècle, Hugh, sensible depuis son enfance au passé nordique, s'est consacré à honorer son symbole emblématique, le canoë, en suivant les traces d'hommes morts depuis longtemps, en enseignant à des centaines de personnes les techniques de la pagaie et du sentier, et en gardant vivant l'art de construire des embarcations solides et pratiques d'une grande beauté. Il est un modèle canadien. L'équipe de Headwaters Canoe Shop continue fièrement de construire divers modèles de canoës en toile de bois. Dans le recueil d'essais de Hugh, les personnages mémorables abondent. Il y a l'inimitable Russ, qui était directeur de voyage au Camp Temagami lorsque Hugh était campeur et jeune guide, la merveilleuse famille Bell à qui Hugh et ses collègues achètent du cèdre pour leurs canots, et Willie Williams, l'aîné Tahltan inspirant du nord Colombie britannique. « Custodians culturels » présente les nombreux amis qui ont aidé Hugh à préserver à la fois les techniques de construction de canots en bois et la pratique des techniques de voyage traditionnelles. Dans deux essais, l'auteur jette un regard historique sur les canoéistes et les voyageurs en pleine nature du passé. Il contient des articles qui suscitent la réflexion sur les questions de préservation de la nature sauvage et de gestion forestière, ainsi que des récits détaillés de deux longs voyages éloignés effectués par Hugh, l'un au Labrador et au Québec sur la rivière Petit Mecatina et l'autre dans les Barrens dans les Territoires du Nord-Ouest.
 
Ottawa. Éditions McGahern Stewart. 2018. Couverture souple. In-8vo, 23cm, xix,300p., avec 170 illustrations, principalement de l'auteur, dont de nombreuses cartes, bibliographie, couvertures illustrées en couleurs, livre de poche commercial.